Erol Iba: ASEAN Championship 2026 Ajang Pembuktian Bukan Piala Ciki

ASEAN Championship 2026 kembali menjadi perbincangan hangat, dimana perjuangan timnas Indonesia akan segera dimulai. Di media sosial, turnamen antarnegara Asia Tenggara itu kerap mendapat julukan sinis sebagai "Piala Ciki".

Sebab, turnamen tersebut tidak masuk dalam kalender resmi FIFA. Namun, anggapan tersebut tidak disetujui oleh mantan pemain Timnas Indonesia, Erol Iba.

Menurut Erol, ASEAN Championship 2026 tetap memiliki nilai prestisius karena mempertaruhkan nama bangsa. Terlebih lagi, Timnas Indonesia hingga kini masih memburu gelar pertamanya di ajang tersebut.

"Kalau saya sangat penting."

"Selama ini kita kan belum pernah juara."

"Walaupun dibilang 'Piala Ciki', kalau belum pernah juara jangan anggap remeh. Harus tetap berjuang," ujar Erol 

Pernyataan Erol bukan tanpa alasan.

Sejak pertama kali digelar pada 1996, timnas Indonesia menjadi salah satu negara dengan catatan paling menyakitkan di turnamen ini. Tim Merah Putih tercatat enam kali menjadi runner-up, yakni pada edisi 2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan 2020. Tanpa sekali pun berhasil mengangkat trofi juara.

Ironisnya, Indonesia menjadi negara dengan jumlah runner-up terbanyak sepanjang sejarah turnamen yang dulu bernama Piala AFF. Beberapa kegagalan itu bahkan terjadi dengan cara yang menyakitkan.

Timnas Indonesia kalah dari Thailand pada final 2000, 2002, 2016, dan 2020. Takluk dari Singapura pada 2004, serta menyerah dari Malaysia pada final 2010. Fakta tersebut membuat Erol menilai tidak ada alasan untuk meremehkan turnamen yang kini bernama ASEAN Championship itu.

Menurutnya, setiap pemain yang mengenakan seragam Timnas Indonesia membawa tanggung jawab besar untuk mengharumkan nama negara, terlepas dari status turnamen tersebut.
 
"Menurut saya sangat penting. Karena ini membawa nama negara dan nama federasi."

"Walaupun tidak masuk kalender FIFA, buat saya turnamen ini tetap penting," kata Erol.

ASEAN Championship 2026 akan digelar pada 24 Juli sampai 26 Agustus mendatang. Timnas Indonesia tergabung ke dalam Grup A bersama Vietnam, Kamboja, Singapura, dan Timor Leste.

Dikutip dari bolasports.com