MLS Jatuhkan Sanksi untuk Lionel Messi Usai Terlibat Insiden dengan Pemain Philadelpia Union

Lionel Messi mendapatkan sanksi denda dari Major League Soccer (MLS) setelah terlibat insiden dengan pemain Philadelphia Union dalam pertandingan yang berakhir imbang 2-2 antara Inter Miami dan Philadelphia Union. MLS pada Jumat (21/8/2026) mengumumkan Messi dan rekan setimnya, Ian Fray, dikenai denda dengan nominal yang tidak diungkapkan.

Keduanya dinilai melakukan kontak terhadap bagian kepala dan leher lawan dalam insiden terpisah yang terjadi pada masa tambahan waktu babak kedua. Messi terlibat perselisihan dengan pemain Philadelphia Union, Quinn Sullivan, pada pertandingan yang berlangsung Rabu malam waktu setempat. Dalam situasi tersebut, Messi terlihat menepuk bagian belakang leher Sullivan ketika keduanya terlibat pertukaran kata-kata.

Insiden itu terjadi setelah pertandingan berlangsung dalam tensi tinggi. Messi sendiri memberikan kontribusi penting bagi Inter Miami dalam laga tersebut dengan mencetak satu gol dan menyumbangkan satu assist.

Gol tersebut menjadi momen emosional bagi Messi karena merupakan gol pertamanya sejak ayahnya, Jorge Messi, meninggal dunia.

Sullivan juga terlibat dalam insiden lain yang kemudian membuat Ian Fray menerima sanksi denda dari MLS. Setelah Sullivan kehilangan keseimbangan ketika menggiring bola menuju kotak penalti, ia terlibat kontak dengan Fray.

Fray kemudian terlihat memegang bagian leher Sullivan. Pemain Philadelphia Union itu bangkit dan melakukan tekel terhadap Fray sehingga situasi semakin memanas.

Keributan tersebut berlanjut hingga masa tambahan waktu dan berujung pada keluarnya dua kartu merah. Pemain Inter Miami Yannick Bright serta Cavan Sullivan, adik Quinn Sullivan, diusir dari lapangan karena terlibat dalam keributan tanpa bola.

Namun, MLS kemudian membatalkan kartu merah dan hukuman larangan bermain satu pertandingan yang sebelumnya diberikan kepada Sullivan.

MLS menyatakan Independent Review Panel telah melakukan peninjauan terhadap insiden tersebut. Panel tersebut secara bulat memutuskan untuk membatalkan sanksi terhadap Sullivan.

Dengan demikian, Sullivan tidak lagi harus menjalani hukuman larangan tampil satu pertandingan akibat kartu merah tersebut.

Selain Messi dan Fray, MLS juga menjatuhkan denda kepada bek Minnesota United, Anthony Markanich. Ia dikenai sanksi karena dinilai melakukan embellishment atau berusaha melebih-lebihkan kontak dalam pertandingan melawan Atlanta United.
 
Minnesota United kalah 1-2 dari Atlanta United dalam pertandingan yang berlangsung Rabu (19/8/2026).

Bagi Messi, sanksi tersebut menjadi konsekuensi dari insiden yang terjadi dalam pertandingan ketat melawan Philadelphia Union. Meski demikian, penampilan Messi tetap menjadi sorotan karena ia mampu mencetak gol sekaligus memberikan assist dalam pertandingan yang berakhir dengan skor 2-2 tersebut.